钻井船是浮船式钻井平台，它通常是在机动船或者驳船上布置钻井设备。它是一种采用锚泊系统或动力定位系统，使船锚碇于海底井口上方进行钻井的装置。现代钻井船多为专门设计，全部钻井和生活设施都在船上，能自航并有向大型化发展的趋势。

     钻井船按其推进能力，分为自航式、非自航式；按船型分，有端部钻井、舷侧钻井、船中钻井和双体船钻井等型；按定位分，有一般锚泊式、中央转盘锚泊式和动力定位式。现有的钻井船大多数采用动力定位，额定作业水深从900～3050米不等，钻深能力介于5000～12000米之间。

     钻井船主要由船体和上部结构两大部分组成。钻井船的船体相当于平台的工作平台，用以安装钻井和航行动力设备，为工作人员提供工作和生活场所。船体主要用钢材制成，也有用钢筋混凝土制成的。后者节约金属且耐腐蚀，但要用预应力钢筋混凝土，以保证其强度、抗冲击及抗震能力。上部结构主要是钻井系统等。此外自航系统、锚泊系统或动力定位系统也是钻井船的组成部分。自航系统是钻井船区别于其他钻井平台的特点，其他钻井平台的搬迁要依靠拖轮，而钻井船具有自航能力，所以其运移性能最好。